PIPは“Profilometry-based Indentation Plastometry”の略称です．
新しい発想に基づく材料試験法として，Plastometrexによって生み出されました．なお，“Profilometry-based”は“形状測定に基づく”，“Indentation”は“押込み”（硬さ試験で使用），そして“Plastometry”は“塑性現象の定量化”を意味しています．
PIPでは，材料の応力－ひずみ曲線を，押込みで生じたくぼみ（圧痕）のプロファイルに基づき，有限要素法解析を用いて求めます．図１に示す3種のステージがシームレスに実施できるよう，試験装置がデザインされています．
図1 PIP試験の3種のステージ
押込み
図2のプラストメータでは，まず，試料に圧子を押込んでくぼみ（圧痕）を形成します．球圧子から得られるくぼみ（圧痕）の大きさは，深さ～100－200 μm，直径～1 mmです．これはナノインデンテーションと比べてはるかに大きいので，PIPでは個々の粒ではなく，バルク材の応答が調べられることになります．
図2 ベンチトップ型プラストメータ
続いて，プラストメータに内蔵されたプロフィロメータが，くぼみ（圧痕）のプロファイルを測定します．
モデルと最適化
有限要素法ソフトを用い，押込み試験のモデルを解析します（仮の塑性パラメータを適用）．得られたくぼみ（圧痕）のプロファイルが測定結果と良好に一致するまで処理を繰り返し，最適な塑性パラメータを求めます．図3には，最適化後のくぼみ（圧痕）プロファイルと応力－ひずみ曲線を示します．
(a)くぼみ（圧痕）のプロファイル (b)応力－ひずみ曲線
図3 最適化後のくぼみ（圧痕）プロファイルと応力－ひずみ曲線
プラストメータには，有限要素法と応力－ひずみ曲線の計算用ソフトウェアが付属しています．押込み実験から最適な応力－ひずみ曲線を求める過程は完全に自動化されており，それに要する時間は5分程度です．
PIPに対するさらなる情報
PIPの詳細については，以下の情報（Plastometrexのサイト：英文）をご覧ください：